Christian Pulisic tỏa sáng trong trận mở màn World Cup trước Paraguay

INGLEWOOD, California — Trận mở màn World Cup 2026 trên sân nhà của đội tuyển Mỹ đã diễn ra hết sức thành công, nhưng lại có một sự cố đáng chú ý. Christian Pulisic, ngôi sao của bóng đá Mỹ, đã không có mặt trong đội hình xuất phát ở hiệp hai. HLV Mauricio Pochettino đã quyết định rút Pulisic ra sau khi anh có một hiệp một xuất sắc, khi đóng góp vào hai trong số ba bàn thắng của đội nhà. Nguyên nhân khiến Pulisic phải ra sân là do anh bị "dính một cú đá" vào bắp chân trái, như chính anh đã chia sẻ sau trận thắng 4-1 trước Paraguay. Khi được hỏi về mức độ chấn thương, cầu thủ 27 tuổi này cho biết anh hy vọng sẽ kịp thi đấu trong trận đấu tiếp theo của đội tuyển Mỹ vào thứ Sáu tới gặp Australia. "Tôi đang rất hy vọng rằng đó không phải là vấn đề gì nghiêm trọng," Pulisic nói. "Tôi chỉ thực hiện một chút biện pháp phòng ngừa hôm nay, nhưng tôi hy vọng sẽ ổn trong vài ngày tới. Tôi đã từng gặp những vấn đề tương tự trước đây. Tôi vẫn giữ thái độ tích cực. Tôi không nghĩ đây là điều gì lớn lao." Pulisic đã "nhận cú đá" vào hai ngày trước trong một buổi tập, theo thông tin từ Pochettino. Trong giờ nghỉ, Pulisic "cảm thấy lạnh" và "cảm nhận rõ hơn", dẫn đến quyết định của HLV trong việc thay người vào phút chót. "Giờ tôi nghĩ mọi thứ đã tốt hơn và hy vọng anh ấy sẽ có mặt trong trận đấu tiếp theo," Pochettino nói thêm. Mặc dù có lo ngại về sức khỏe của Pulisic, nhưng đây vẫn là một khởi đầu gần như hoàn hảo cho đội tuyển Mỹ với nhiều mục tiêu lớn hơn ngoài việc chỉ vượt qua vòng đấu bảng. Đội tuyển Mỹ đã ghi được ba bàn thắng trong hiệp một và gần như có nhiều cơ hội khác, khiến cho khán giả 70,492 người có lý do để ủng hộ đội bóng này. Trận đấu đầu tiên trên sân nhà sau 32 năm đã thu hút sự chú ý lớn, với nhiều ngôi sao như Tom Cruise và David Beckham có mặt trong các khu vực VIP của sân vận động SoFi. Khi trận đấu bắt đầu, tất cả đều hướng về Pulisic để xem anh có đáp ứng được kỳ vọng lớn lao hay không. Pulisic, đã từng là cầu thủ nam xuất sắc nhất nước Mỹ bốn lần, đã trở thành gương mặt đại diện cho quảng cáo World Cup của Fox trong nhiều tháng qua. Hình ảnh của anh xuất hiện khắp nơi, từ bảng quảng cáo, bìa tạp chí cho đến bến cảng Santa Monica, cạnh bên Lionel Messi và Lamine Yamal. Mặc dù Pulisic đã gặp khó khăn trong việc ghi bàn trong nửa sau của mùa giải với AC Milan, nhưng anh đã trở lại với phong độ tốt nhất khi khoác áo đội tuyển quốc gia. Anh là cầu thủ nguy hiểm nhất của đội trước khi rời sân, liên tục tạo ra cơ hội ghi bàn bằng cách đối mặt với cầu thủ đối phương và xâm nhập vào hàng phòng ngự Paraguay. Bàn thắng đầu tiên của trận đấu đến ở phút thứ bảy nhờ sự sáng tạo của Pulisic. Anh đã vượt qua hai cầu thủ Paraguay, lao vào vòng cấm và chuyền bóng cho Weston McKennie. Sau đó, Damian Bobadilla đã vô tình đá bóng vào lưới nhà, tạo nên một khởi đầu thuận lợi cho đội tuyển Mỹ trong trận đấu này. Pulisic cũng đã kiến tạo bàn thắng thứ hai cho đội nhà ở phút 31, khi anh xâm nhập sâu vào vòng cấm và thực hiện đường chuyền cắt ngang cho Folarin Balogun. Balogun, hoàn toàn không bị kèm, đã dứt điểm nhẹ nhàng vào góc xa khung thành. Khi được hỏi về màn trình diễn của Pulisic, McKennie đã nhắc đến những người "phê bình và lo lắng về việc liệu anh ấy có phong độ tốt hay không". McKennie nói: "Tôi luôn nói điều này và sẽ tiếp tục nói … toàn đội cũng vậy: Christian là người luôn xuất hiện trong những khoảnh khắc quan trọng khi bạn cần anh ấy nhất." Với việc Sebastian Berhalter thay thế Pulisic trong hiệp hai, đội tuyển Mỹ không còn nguy hiểm bên cánh trái như trước. Họ đã để mất một bàn thắng trong phút 73 và chỉ có bàn gỡ lại muộn màng từ Gio Reyna trong thời gian bù giờ. Dù vậy, đây vẫn là một khởi đầu gần như hoàn hảo cho đội tuyển Mỹ … miễn là Pulisic đúng rằng chấn thương của anh không có gì đáng lo ngại. Đội tuyển Mỹ đã tiến một bước lớn trong việc vượt qua vòng bảng và mang lại cho người hâm mộ lý do để mơ về những điều lớn lao hơn. "Một hiệp như vậy, với cách diễn ra và sự phấn khích của người hâm mộ về màn trình diễn của chúng tôi, thật tuyệt vời," Pulisic nói. "Mọi thứ đã thực sự vận hành tốt. Thật tuyệt khi thấy điều đó."