Eduard Portela: Người thay đổi bóng rổ Tây Ban Nha

Tin buồn về sự ra đi của Eduard Portela vào thứ Năm vừa qua đã khiến bóng rổ Tây Ban Nha chìm trong tang tóc. Chúng ta đang nói về một trong những nhà lãnh đạo có ảnh hưởng nhất trong môn thể thao này, bên cạnh Raimundo Saporta. Có một sự khác biệt quan trọng: Saporta hoạt động từ sự thiên lệch của chức vụ phó chủ tịch Real Madrid, trong khi Portela, mặc dù có nguồn gốc từ Barcelona, đã thực hiện một quản lý công bằng từ vị trí chủ tịch của ACB và ULEB.

Eduard là một nhân vật gần gũi và thân thiện, tôi đã có mối quan hệ chặt chẽ với ông trong suốt năm mươi năm sự nghiệp báo chí. Tôi đã biết ông khi là giám đốc kỹ thuật của Barcelona, nơi ông đóng vai trò quan trọng trong sự hồi sinh của đội bóng với sự bổ nhiệm của Ranko Zeravica, người đã tin tưởng vào các tài năng trẻ và đưa các cầu thủ như Solozábal, Epi và Sibilio lên đội một. Tuy nhiên, sự không tương thích sau đó với Antoni Serra đã khiến ông phải rời khỏi văn phòng của Palau Blaugrana, nơi ông đã đến với sự hỗ trợ của Ramón Ciurana. Nhưng sự xa lánh của ông chỉ là vấn đề của vài ngày, vì ngay lập tức, bộ ba José Luis Rubio (CAI Zaragoza), Juan Fernández (OAR Ferrol) và Antoni Novoa (Granollers) đã tin tưởng giao cho ông vị trí giám đốc ACB, nơi ông đã phải khéo léo đối phó với một khởi đầu khó khăn của giải đấu đầu tiên, không có nhà vô địch hợp pháp do Barcelona rút lui khỏi trận chung kết năm 1984 với Real Madrid, để phản đối những án phạt vô lý của Ủy ban thi đấu. Dần dần, bóng rổ đã trở thành một môn thể thao tiên phong trong những thay đổi mà nó đã giới thiệu trong định dạng các giải đấu của mình.

Trong giải đấu, công thức play-off đã được áp dụng, và Cúp Nhà Vua không còn được thi đấu theo vòng loại mà được tổ chức tập trung tại một thành phố, đầu tiên là một "final four", để tăng số đội tham gia lên đến tám như hiện tại. Một thành tựu quan trọng khác là tổ chức trọng tài đã chuyển từ Liên đoàn sang ACB, với sự kiểm soát về các chỉ định, điều này đã mang lại sự độc lập cho giải đấu. Năm 1991, một năm sau khi đảm nhận chức vụ chủ tịch ACB, Portela đã nhân đôi trách nhiệm của mình, trở thành người đứng đầu của ULEB, tổ chức quy tụ các giải đấu lớn nhất của châu Âu, hợp nhất để tạo ra Euroliga. Một dự án đầy tham vọng thay thế cho Cúp châu Âu cũ, loại bỏ tất cả các quyền tổ chức từ FIBA, vốn đã bị mất đi giải đấu chủ đạo của mình trong một đêm. Điều này là điều mà các môn thể thao khác, như bóng đá, đã cố gắng thực hiện trong nhiều năm nhưng vẫn không thể phá vỡ những ràng buộc của họ với UEFA. Tất cả những điều này chứng tỏ rằng Eduard là một nhà quản lý tiên tiến hơn thời đại của mình, với tầm nhìn tương lai đã biến ông thành một nhà quản lý vô song. Tuy nhiên, hình ảnh của Portela sẽ không thể hiểu được nếu thiếu sự hiện diện của Maria Planas, người bạn đồng hành không thể thiếu của ông, mặc dù họ không có con cái, nhưng cùng nhau chia sẻ niềm đam mê lớn với bóng rổ, mà Maria là một trong những huấn luyện viên nữ được công nhận nhất. Từ đây, tôi xin gửi lời chia buồn về một mất mát không thể bù đắp. Thật không may, tuổi tác không tha thứ và ở tuổi 91, chúng ta đã mất đi một nhân vật được yêu quý và ngưỡng mộ bởi những người đã có dịp biết ông. Bởi vì trung thành với nguồn gốc của mình, Eduard và Maria thường không bỏ lỡ bất kỳ bữa tối nào mà chúng tôi tổ chức cho những người bạn của Bob Guyette, mỗi khi cựu trung phong blaugrana từ Kentucky đến Barcelona. Bạn ơi, bóng rổ sẽ nhớ bạn vì những con người như bạn không thường xuyên xuất hiện. Xin yên nghỉ nơi an lành.