Hành trình của Victor Montagliani: Từ cầu thủ địa phương đến vị trí cao trong FIFA

Victor Montagliani, Chủ tịch Concacaf, đã trở thành một cái tên nổi bật trong làng bóng đá thế giới khi góp phần đưa World Cup 2026 về Bắc Mỹ. Ông được nhiều người coi là ứng cử viên sáng giá cho vị trí Tổng thống FIFA trong tương lai. Hành trình của Montagliani bắt đầu từ những năm tháng ấu thơ ở khu vực East Vancouver, nơi ông được nuôi dưỡng trong bầu không khí bóng đá bởi cha mình, một trong những người sáng lập Liên đoàn thể thao Ý tại Canada.

Montagliani từng là cầu thủ cho đội Columbus FC và cũng đã có thời gian thi đấu cho đội tuyển futsal quốc gia Canada. Sau khi gặp chấn thương, ông quyết định chuyển sang lĩnh vực quản lý bóng đá, nhanh chóng leo lên các vị trí lãnh đạo tại BC Soccer và sau đó là Canada Soccer.

Vào năm 2012, Montagliani được bầu làm chủ tịch Canada Soccer và đã có mặt tại Zurich vào sáng 27 tháng 5 năm 2015, khi những vụ bắt giữ các quan chức FIFA diễn ra. Ông đã lãnh đạo Concacaf trong thời kỳ khủng hoảng và vào năm 2016, ông đã trở thành người đầu tiên không thuộc khu vực Caribbean giữ chức vụ Chủ tịch Concacaf kể từ năm 1969.

Montagliani đã có những mối quan hệ chặt chẽ với những cái tên lớn trong bóng đá như Carlo Ancelotti và Pelé. Tuy nhiên, con đường của ông không hề suôn sẻ. Năm 2021, các cầu thủ của đội nữ Vancouver Whitecaps đã kêu gọi đình chỉ Montagliani liên quan đến việc không xử lý đúng mực các cáo buộc chống lại Bob Birarda, một huấn luyện viên có hành vi không đúng mực.

Montagliani đã bị chỉ trích vì vai trò của mình trong việc không công khai các cáo buộc nghiêm trọng và đã có những cuộc điều tra sâu rộng về cách Canada Soccer xử lý vụ việc này. Ông đã khẳng định rằng Canada Soccer đã coi trọng các cáo buộc và đã thực hiện các hành động cần thiết.

Dưới sự lãnh đạo của Montagliani, Canada Soccer đã ký kết một số hợp đồng gây tranh cãi, bao gồm cả sự hợp tác với Quỹ Đầu tư Công của Ả Rập Saudi, mà nhiều người cho rằng có thể làm xấu đi hình ảnh và giá trị của bóng đá.

Tuy nhiên, Montagliani vẫn tiếp tục tiến lên, và vào năm 2023, ông đã được tái bầu làm Chủ tịch Concacaf. Ông nhấn mạnh rằng lãnh đạo không chỉ là quyền lực mà còn là phục vụ cộng đồng. Hiện tại, ông đang hướng tới việc tổ chức World Cup 2026, một trong những sự kiện thể thao lớn nhất thế giới, và có thể sẽ tranh cử cho vị trí Tổng thống FIFA trong tương lai gần.