Điều Scotland có thể hối tiếc về chiến thắng World Cup lâu chờ đợi trước Haiti

Steve Clarke có thể xem mình như một nhà thực tế buồn bã trong bóng đá, nhưng trong một khoảnh khắc, huấn luyện viên Scotland lại có vẻ như một người lãng mạn. "Tôi đã chờ đợi 62 năm để có mặt tại một World Cup," ông nói. "Tôi đã làm việc trong bóng đá 44 năm." Dù được định nghĩa theo cách nào, đó cũng là một hành trình dài. Scotland cũng đã trải qua sự chờ đợi tương tự. Clarke đã trở thành huấn luyện viên duy nhất dẫn dắt họ đến ba giải đấu lớn. Giờ đây, ông cũng là người có nhiều chiến thắng nhất tại World Cup, dù mới chỉ một lần. "Thật khó khăn cho một quốc gia như Scotland để tham dự World Cup và giành chiến thắng," Clarke nói. "Điều này không xảy ra rất thường xuyên." Lần cuối cùng Scotland làm được điều này là vào năm 1990, khi chỉ có thủ môn dự bị kỳ cựu Craig Gordon trong đội hình của Clarke còn sống. Thành tích lịch sử đã tôn vinh chiến thắng của Scotland trước Haiti. Tuy nhiên, hiện tại có thể nhìn nhận nó theo nhiều cách khác nhau. Scotland có thói quen kết thúc ở vị trí thứ ba trong các bảng đấu World Cup; giờ đây có thể bất kỳ đội nào có ba điểm sẽ vượt qua. Nhưng sự bi quan đã ăn sâu vào tâm lý của người Scotland cho thấy rằng, nếu có ai đó rời cuộc chơi với ba điểm, đó sẽ là họ. Dù sao, vào năm 1974, họ đã rời khỏi giải mà không thua trận nào. Năm 1978, họ trở về mặc dù đã đánh bại đội vào chung kết là Hà Lan. Tuy nhiên, nếu ba điểm không đủ, mọi thứ sẽ phụ thuộc vào hiệu số bàn thắng bại. Sự thất vọng từ chiến thắng trước Haiti là Scotland gần như không cải thiện được hiệu số của mình, nhưng họ có thể bị tổn thương nặng nề trước Morocco và Brazil. Hai thất bại sát nút có thể đủ, nhưng các đối thủ của họ có đủ khả năng để gây thiệt hại nhiều hơn. "Hai trận đấu tiếp theo là gặp các đội trong top 10 thế giới," Clarke nhấn mạnh. Ông lập luận rằng, với điểm số trong tay, Scotland đã giảm áp lực cho bản thân. Nhưng họ phải thể hiện tốt hơn. "Chúng tôi chắc chắn sẽ không hài lòng khi nhìn lại và chúng tôi sẽ phải cải thiện cho hai trận đấu tiếp theo," Angus Gunn, thủ môn đầu tiên của Scotland giữ sạch lưới tại World Cup kể từ David Harvey vào năm 1974, cho biết. Gunn không cần phải xuất sắc bởi các đồng đội của anh đã thể hiện sự kiên cường và phẩm chất mà Clarke đã ca ngợi. Tuy nhiên, kết luận của Gunn là chính xác: Scotland sẽ phải chơi tốt hơn. Cũng như cần điều chỉnh. Scotland đã thiếu vắng Billy Gilmour do chấn thương trong trận đấu với Haiti và sự đảm bảo mà anh mang lại trong việc kiểm soát bóng. Lewis Ferguson đã "xuất sắc", theo mô tả của Clarke, nhưng Scotland thiếu sự kiểm soát cần thiết. Một phần là do sơ đồ chiến thuật 4-4-2 mà Clarke đã chọn nhằm hướng đến một chiến thắng lớn hơn. Có thể ông sẽ phải từ bỏ nó, và không ít vì Scott McTominay, mối đe dọa lớn nhất của Scotland trong hiệp hai dưới thời Clarke, đã bị kéo xuống sâu hơn; McTominay đã trở thành một phát hiện khi chơi như một tiền vệ tấn công. Điều này đã đưa anh trở lại với những ngày tháng làm tiền vệ phòng ngự của Manchester United. Lawrence Shankland, dù đã ghi bàn trong các trận đấu với Curacao và Bolivia cũng như trong hành trình giành chức vô địch của Hearts, có thể sẽ phải hy sinh vì lợi ích của sự thực dụng. Có thể sẽ có câu hỏi liệu Clarke có nên thêm một trung vệ thứ ba – có thể là Kieran Tierney – hoặc một tiền vệ trung tâm khác, như Ryan Christie. Có thể có những câu trả lời khác nhau cho từng trận đấu: củng cố hàng tiền vệ để đối phó với sức mạnh của Morocco, hay tăng cường hàng phòng ngự trước thử thách từ Vinicius Jr và Raphinha? Scotland đã có những trải nghiệm đau thương với cả hai; một lần nữa, nếu để thua 3-0 trước Morocco như năm 1998 sẽ gây tổn hại đến hiệu số bàn thắng bại và đặt áp lực lên họ để giành được điểm trước Brazil. Mà thực tế, họ đã làm được vào năm 1974, lần sạch lưới trước đó của họ diễn ra trước một đội bóng có Roberto Rivelino và Jairzinho. Nhưng vào năm 1982, Scotland đã thua 4-1 trước Brazil, rời cuộc chơi vì hiệu số bàn thắng bại lần thứ ba liên tiếp tại World Cup. Giờ đây, một thất bại 4-1 có thể khiến họ cần đến điểm thứ tư. Những giả định và những thất bại trong quá khứ có thể làm mờ đi một dịp tuyệt vời. Clarke không phải là người duy nhất nghĩ về những gì đã phải làm để đạt được điều đó. "Đó là lý do bạn phải lao động tất cả cuộc đời mình," Shankland nói. "Thật tuyệt vời," đội trưởng Andy Robertson nói. "Mọi người đã đạt được ước mơ của họ hôm nay." Thực tế không phải là tin mới rằng Robertson đã bị Celtic thải loại vì quá nhỏ và làm việc tại Marks and Spencer. Giờ đây, giống như Billy Bremner, Bruce Rioch, Danny McGrain và Roy Aitken, anh đã dẫn dắt đất nước mình đến một chiến thắng World Cup. John McGinn đã ghi bàn quyết định. "Chúng tôi đã trải qua rất nhiều nỗi đau như một quốc gia. Một thế hệ người hâm mộ chưa từng thấy điều này. Nhưng niềm tự hào trên khuôn mặt tôi sáng nay khi thấy tất cả những đứa trẻ đi đến công viên trong bộ đồ Scotland và vẽ mặt." Đó là một chiến thắng mang tính thế hệ, mặc dù nó đi kèm với cảm giác tiếc nuối rằng Scotland có thể hối tiếc vì nó không lớn hơn.

---

Related Articles

1. World Cup 2026: Referee to Wear Pink in Honor of Miami
2. Kevin De Bruyne Eyes World Cup Success with Belgium's New Star Doku