Những câu chuyện về các cầu thủ Scotland-Mỹ đã mang lại thành công lớn nhất cho ĐT Mỹ tại World Cup

Năm 1930, Bỉ đã đến tham dự World Cup đầu tiên tại Montevideo với tư cách là một trong những ứng cử viên hàng đầu, sau khi giành huy chương vàng tại Thế vận hội 1920. Trong trận ra quân, họ đã bị bất ngờ khi thua ĐT Mỹ với tỷ số 0-3, một quốc gia chưa có nhiều danh tiếng trong môn thể thao này. Đội Mỹ, được mệnh danh là ‘những người ném tạ’, đã phòng ngự chặt chẽ và ghi bàn từ những pha phản công nhanh. Các cầu thủ Bỉ không hài lòng. "Trong trận đấu, họ đã nghe thấy những giọng nói không quen thuộc với họ," James Brown, phó chủ tịch của Hiệp hội Lịch sử Bóng đá Mỹ (SASH) cho biết. "Họ đã phàn nàn rằng ĐT Mỹ đã mang những cầu thủ không phải người Mỹ vào đội hình để cải thiện phong độ. Nửa số cầu thủ trong đội không phải là người Mỹ. Không thể nào họ có thể chơi tốt như vậy. Họ đã đưa khiếu nại tới FIFA và Liên đoàn Bóng đá Uruguay, nhưng sau khi kiểm tra hộ chiếu, khiếu nại đã bị bác bỏ." Các cầu thủ Bỉ không nhầm: nửa đội hình ĐT Mỹ thực sự có giọng Scotland. Họ là những người Scotland đã tới Mỹ từ khi còn nhỏ vào đầu thế kỷ 20, là con của những người cha đã vượt đại dương để tìm kiếm công việc trong ngành công nghiệp. Tất cả đều là công dân Mỹ, và đội bóng này, với nhiều cầu thủ Scotland-Mỹ, đã đưa nước Mỹ đến vị trí thứ ba, thành tích tốt nhất của họ cho đến nay. Brown đã dành hơn một thập kỷ để tìm kiếm, theo dấu chân của các cầu thủ, bao gồm cả ông nội của mình là Jim, người đã hình thành nên đội bóng năm 1930. Ông đã kết bạn với những hậu duệ khác và biến nhiều người trong số họ thành những thám tử nghiệp dư. "Dù tôi còn trẻ, nhưng những cuộc trò chuyện với ông nội vẫn in đậm trong tâm trí tôi," Brown nói. "Chúng đã ở trong tâm trí tôi hàng thập kỷ cho đến khi tôi cuối cùng hiểu rằng điều quan trọng hơn cả là tìm hiểu nguồn gốc của người đứng sau bộ đồng phục. Bạn bắt đầu tìm kiếm các thành viên trong gia đình, gần gũi và xa xôi. Bạn muốn chia sẻ thông tin đó và những bức ảnh vì họ chỉ biết phần nổi của tảng băng trôi. Đó là về gia đình và niềm tự hào, hai yếu tố mạnh mẽ của các giá trị Mỹ và Scotland." Khi World Cup được tổ chức trên đất Mỹ và Scotland trở lại sân khấu sau 28 năm vắng bóng, The Athletic đã tìm kiếm những hậu duệ của các cầu thủ Scotland-Mỹ năm 1930. Vào năm 2010, John Auld đã rời nhà ở Ayrshire để đến xem một trận đấu của Manchester United, một ngày để nâng cao tinh thần cho người bạn của mình, Davie Galloway, người đang chiến đấu với bệnh ung thư. Galloway tình cờ là bạn cũ của huấn luyện viên United, Sir Alex Ferguson và khi được giới thiệu với Auld, Ferguson đã hỏi liệu anh có liên quan đến cầu thủ chạy cánh của Celtic, Bertie Auld, một phần của đội Lisbon Lions, đội bóng đầu tiên của Anh giành chức vô địch Cúp châu Âu năm 1967. "Không, tôi là người của Rangers, nhưng tôi có thể làm tốt hơn Cúp châu Âu," Auld đáp. "Chú tôi, Andy, đã chơi ở bán kết World Cup 1930 cho Mỹ." Cằm của Ferguson đã rơi xuống. "Thật tuyệt. Đợi cho đến khi tôi nói với Bobby Charlton rằng Scotland đã đến trước Anh!" Ông nói. Đây là một trong những lần đầu tiên Auld công khai khoe khoang về lịch sử bóng đá của gia đình mình. Khi lớn lên, anh đã phải giữ bí mật. Cha anh không muốn ai nghi ngờ về sự kiêu ngạo trong một cộng đồng gắn bó chặt chẽ và lao động. Vì vậy, anh tiếp tục mặc áo Manchester United và Rangers, giả vờ là Denis Law và Jim Baxter thay vì chú Andy của mình. "Có rất nhiều điều Scotland trong đó. Đừng bao giờ khoe khoang - không bao giờ," Auld nói, ngồi ở nhà mình ở Saltcoats trên bờ biển phía tây Scotland. "Tôi đã chấp nhận điều đó nhưng thời gian trôi qua và đến một lúc bạn nói, ‘Chao ôi, tôi thực sự tự hào về điều đó’.” Sinh ra tại Chemical Row, những ngôi nhà không hào nhoáng với hai phòng được xây dựng bên cạnh 30 hầm than chi phối Stevenston, Ayrshire, Andy đã theo gia đình xuống mỏ. Ông gia nhập lực lượng trong Thế chiến thứ nhất khi mới 14 tuổi, tham gia trận Somme. Gần đây, John Auld đã phát hiện một cuốn sách về The Seaforth Highlanders, bìa có bức ảnh của chú ông, mặc kilt và trú ẩn trong các chiến hào. Auld sống sót và, vào năm 1919, bắt đầu chơi bóng cho Ardeer Thistle, câu lạc bộ mà anh trai ông (ông của Auld) đã thành lập vào năm 1900. Sau đó, Auld đã theo năm anh em và chị gái của mình đến Mỹ với lời hứa về công việc. Ông là người cuối cùng thực hiện bước nhảy vọt và cuối cùng đã đến Gillespie, Illinois. Tuy nhiên, ngay sau đó, ông đã quyết định trở về nhà. Ông đã có một chuyến thăm tạm biệt đến chị gái ở Niagara và, trong khi ở đó, tham gia một trận đấu bóng. Chủ sở hữu một nhà máy thép đã theo dõi và đề nghị ông một suất trong đội bóng chuyên nghiệp của mình và Auld đã thương lượng một công việc như một công nhân kim loại tấm nữa. Ông kiếm được 30 đô la mỗi tuần ở Providence, Rhode Island; mức lương ở Scotland là 2 đô la. Được mệnh danh là ‘Dasher’, nhờ tốc độ của mình, ông đã có màn ra mắt đội tuyển Mỹ vào năm 1926, ghi hai bàn trong trận thắng 6-2 trước Canada. Ông hiếm khi nói về những thành công của mình tại giải đấu năm 1930. Khi có dịp, cháu trai ông thường nghe lén, thấm nhuần từng chi tiết, bao gồm việc ông chiến đấu qua một trận đấu với một miếng vải để thấm máu trong trận thua 1-6 trước Argentina ở bán kết. "Ông bị đá vào mặt và bị rách. Ông đã mất bốn chiếc răng cửa nhưng vẫn chơi tiếp với một miếng vải trong miệng. Ông giữ nó bằng cách cắn vào nó," Auld nói. Andy đã đánh cắp quả bóng của trận đấu nhưng không ai trong gia đình biết nó đang ở đâu bây giờ. John có một bản sao huy chương của ông, và năm nay sẽ nhận chứng nhận của đại sảnh danh vọng Ardeer thay mặt cho Andy khi ông trở thành cái tên đầu tiên được vinh danh. Ông không phải là cầu thủ Ardeer Thistle cuối cùng tham dự World Cup. Tiền đạo của Southampton, Ross Stewart, người đang là một phần của đội hình Scotland của Steve Clarke, đã bắt đầu sự nghiệp trẻ tại Ardeer. Năm 1947, George Brown, 12 tuổi, đang thực hiện cuộc hành hương hàng ngày qua Troon, đá một quả bóng tennis từ cửa trước đến cổng của Marr College. Trên đường đi, anh đã thực hiện cú lộn quen thuộc vào hố cát. Sáng hôm đó, anh đã nhặt được một huy chương mà anh tìm thấy trong nhà. Khi anh phủi bụi, anh nhận ra nó không còn trong túi của mình. Anh không hiểu tầm quan trọng của những gì mình đã mất cho đến khi trở về nhà. Đó là huy chương World Cup của cha anh. "Tôi cảm thấy thật tồi tệ. Một ai đó, một cách kỳ diệu, đã tìm thấy nó và trả lại cho tôi," Brown, 91 tuổi, nói. "Có lẽ ai đó đã nhận ra nó thuộc về gia đình và đã chuyển giao nó. Nó đã bị mất một vài ngày. Chỉ đủ thời gian để tôi gần như bị đau tim." Đó là lần đầu tiên anh biết đến huyền thoại của cha mình. Trong thời gian ở Troon giữa năm 1940 và 1948, bóng đá không phải là một phần lớn trong cuộc sống. Rugby union là môn thể thao lớn hơn. Chỉ khi cha anh chuyển gia đình đến Greenwich, Connecticut và bắt đầu huấn luyện bóng đá và dạy học tại trường tư Brunswick, George mới nhận thức được những thành tích của cha mình. Jim Brown đã chuyển đến Mỹ khi 17 tuổi, để tìm kiếm cha mình là người nghiện rượu đã bỏ đi nhà cách đây một thập kỷ, để lại cho ông và bảy anh chị em gặp khó khăn. "Ông không có mối quan hệ nào với cha mình," Brown cho biết. "Ông là một họa sĩ bậc thầy và làm việc sáu tháng một năm tại những biệt thự lớn. Ông sẽ làm việc sơn tốt và kiếm tiền tốt cho chất lượng công việc. Sau đó, ông sẽ uống rượu trong sáu tháng cho đến khi công việc sơn tiếp theo đến." Brown sống với chú và xây dựng cuộc sống riêng của mình. Ông đã có một công việc như một công nhân kim loại tấm ở Plainfield và bắt đầu chơi cho Plainfield SC, trước khi chuyển đến Bayonne Rovers, Newark Skeeters và New York Giants. Chỉ trong hai năm, ông đã có mặt trong đội hình World Cup. Ông đã đóng vai trò quan trọng trong chiến thắng của ĐT Mỹ trước Bỉ với một đường chuyền chéo được xem là một trong những pha bóng hay nhất của giải đấu và ghi bàn trong trận bán kết gặp Argentina. "Ông có ý định chuyền bóng," Brown nói. "Ông không nói với nhiều người về điều đó nhưng ông đang nhắm vào cột xa và bóng đã cong lại. "Tôi không bao giờ biết liệu đó có phải là chua chát hay không nhưng ông rất phòng thủ về trận đấu. Mô tả của ông là trận đấu rất tàn bạo và trọng tài đã bỏ qua mọi thứ. Ông tin rằng mục tiêu của Argentina là loại bỏ các cầu thủ ra khỏi trận đấu. Họ chơi theo người, không phải theo bóng. ĐT Mỹ đã kết thúc với tám cầu thủ vẫn có thể thi đấu. Jimmy Douglas, thủ môn, đã bị đá vào đầu gối và buộc phải nghỉ hưu trong vòng một năm sau đó." Ông đã trở thành người Mỹ đầu tiên chơi cho Manchester United, Tottenham và Brentford.