Tuần 9 của Northern Super League: Tất cả các trận đấu đều kết thúc với tỷ số hòa

Nếu có một tuần nào đó hoàn toàn phản ánh tính cạnh tranh của Northern Super League (NSL), đó chính là tuần 9. Ba trận đấu. Sáu bàn thắng. Ba tỷ số giống hệt nhau. Lần đầu tiên trong mùa giải, mọi trận đấu đều kết thúc với tỷ số 1-1.

Mỗi đội bóng đều ghi bàn, giành được một điểm và không có câu lạc bộ nào có cơ hội tăng thứ hạng. Với cuộc đua playoff đang trở nên căng thẳng và mỗi điểm số đều có giá trị lớn hơn, tuần 9 đã mang đến những kịch tính mà không giải quyết được bất kỳ câu hỏi nào.

Tuần thi đấu bắt đầu tại Wanderers Grounds, nơi Halifax Tides và Vancouver Rise đã cống hiến một trận đấu được định hình bởi sự phòng ngự chắc chắn và những pha cứu thua xuất sắc. Vancouver đã kiểm soát phần lớn hiệp một, tạo ra nhiều cơ hội hơn. Thủ môn Rylee Foster-Inman của Halifax đã xuất sắc từ chối mọi cú sút mà cô phải đối mặt. Ở phía bên kia, Morgan McAslan cũng đã có những pha cứu thua tương tự để giữ sạch lưới cho Tides.

Bước ngoặt cuối cùng đã đến ngay sau giờ nghỉ. Vancouver đã được đền đáp cho sự kiên trì của mình khi Anaïs Oularbi ghi bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp NSL, giúp Rise dẫn trước. Trong lúc tưởng chừng Vancouver sẽ có được ba điểm, Halifax đã không từ bỏ. Tides đã tăng cường áp lực và cuối cùng có bàn gỡ hòa nhờ công của Julianne Vallerand, người đã đánh đầu mạnh mẽ đưa bóng vào lưới. Đó là một phần thưởng xứng đáng cho sự kiên cường của Halifax và thiết lập một kết thúc căng thẳng. Cả hai đội đều tìm kiếm bàn thắng quyết định trong những phút cuối, nhưng không bên nào thành công, để lại trận đấu với một điểm chia đều cho cả hai.

Cuộc chạm trán vào Chủ nhật giữa Ottawa Rapid FC và AFC Toronto đã bùng nổ ngay từ đầu. Chỉ ba phút sau tiếng còi khai cuộc, DB Pridham đã mang về bàn thắng cho Ottawa với một cú sút mạnh mẽ bằng chân trái đưa bóng vào góc lưới. Tuy nhiên, lợi thế không kéo dài được lâu. Ba phút sau, Lauren Rowe đã bình tĩnh ghi bàn, đưa trận đấu về thế cân bằng. Trong vòng sáu phút, trận đấu đã có tất cả các bàn thắng.

Cái gì xảy ra tiếp theo là một cuộc chiến căng thẳng giữa hai đội đang khát khao giành chiến thắng. Toronto đã suýt tìm được bàn thắng thứ hai khi Sarah Stratigakis sút trúng cột dọc, còn Rowe liên tục thử thách hàng phòng ngự của Ottawa. Ottawa cũng đáp trả với những cơ hội của riêng mình, tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm khi chuyển đổi tấn công. Khi trận đấu tiến vào những phút cuối, cả hai thủ môn đều có những pha cứu thua quan trọng để giữ vững tỷ số hòa.

Tại Laval, Calgary Wild FC cuối cùng cũng tìm được bàn thắng mà họ đã chờ đợi. Wild đã vào trận với hy vọng chấm dứt chuỗi trận không ghi bàn và đã làm được điều đó khi Mya Jones chuyền một đường bóng chính xác cho Kahli Johnson. Tiền đạo này đã không bỏ lỡ cơ hội, ghi bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp NSL của mình và đưa Calgary dẫn trước. Tuy nhiên, giống như mọi trận đấu khác trong tuần, lợi thế này cũng không kéo dài. Montréal đã gỡ hòa với cú sút xa tuyệt đẹp của Evelyn Badu, ghi bàn thắng đầu tiên của cô trong NSL. Hiệp hai chủ yếu thuộc về Roses khi họ kiểm soát bóng và liên tục khiến thủ môn Katelin Talbert của Calgary phải làm việc. Elyse Bennett là một mối đe dọa thường trực ở khu vực tấn công trong khi Montréal tiếp tục gia tăng áp lực bằng một loạt các tình huống phạt góc và các pha tấn công liên tục. Calgary đã kiên cường chống trả. Talbert đã có nhiều pha cứu thua quan trọng và hàng phòng ngự của Wild đã chống đỡ thành công nhiều đợt tấn công để giành một điểm quý giá trên sân khách. Mặc dù Montréal đã chiếm ưu thế sau giờ nghỉ, nhưng không bên nào có thể ghi thêm bàn thắng.

Tuần 9 có thể không sản sinh ra bất kỳ đội thắng nào nhưng đã khẳng định sức cạnh tranh của NSL đang ngày càng tăng. Vancouver cho thấy họ có thể kiểm soát các trận đấu trên sân khách. Halifax một lần nữa chứng minh họ có thể chiến đấu trở lại dưới áp lực. Hàng công của Toronto tiếp tục tạo ra cơ hội. Ottawa vẫn là một đội bóng khó bị đánh bại. Calgary cuối cùng đã tìm thấy cách ghi bàn trong khi Montréal chứng minh họ vẫn là một trong những đội tấn công nguy hiểm nhất trong giải đấu. Quan trọng nhất, không đội nào tạo ra được sự tách biệt. Khi mọi câu lạc bộ đều giành được một điểm và bảng xếp hạng vẫn không có nhiều thay đổi, khoảng cách cho những sai lầm ngày càng thu hẹp. Khi mùa giải tiến gần đến giai đoạn quyết định, mỗi trận đấu đều trở nên quan trọng hơn bao giờ hết.