World Cup 2026: N'Golo Kante vẫn là cầu thủ quan trọng của Pháp - Olivier Giroud

Khi chúng tôi trở lại Chelsea sau khi cùng nhau giành chức vô địch World Cup với Pháp vào năm 2018, N'Golo Kante đã nói với tôi: "Oli, tôi nghĩ tôi sẽ nghỉ thi đấu quốc tế." Tôi đã nói: "Không, NG, hãy nhìn đi, bạn đang đứng ở đỉnh thế giới. Tôi hiểu tại sao bạn nói như vậy, nhưng bạn cần tiếp tục. Bạn còn quá trẻ để dừng lại." Đó đã là tám năm trước, và NG - như tất cả bạn bè và đồng đội gọi anh - vẫn đang thi đấu cho Pháp và vẫn là một cầu thủ quan trọng cho Les Bleus. Hiện tại anh đã 35 tuổi, nhưng như tôi đã nói mỗi khi được hỏi về việc anh có mặt trong đội tuyển Pháp, NG vẫn là NG. Có thể bạn không thấy anh thi đấu ở Premier League trong vài năm qua vì anh đã chơi ở Ả Rập Xê Út và từ tháng Hai cho Fenerbahce ở Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng anh vẫn không thay đổi. Ngày trước, nếu bạn chơi ở những giải đấu không thuộc top châu Âu, đó có thể là lý do khiến Didier Deschamps không chọn bạn vào đội tuyển Pháp. Ví dụ, Andre-Pierre Gignac đã chơi ở Mexico khi anh tham gia trận chung kết Euro 2016, nhưng Deschamps đã nói với anh rằng nếu anh ở lại một giải đấu như vậy, và không thi đấu ở cấp độ tốt nhất châu Âu, thì anh sẽ không có cơ hội trở lại đội tuyển. Deschamps đã thay đổi suy nghĩ của mình kể từ đó, vì ông biết cần phải thích nghi, và nhiều giải đấu đó hiện nay mạnh hơn. Nhưng ông cũng đã từng gọi N'Golo khi anh còn ở Ả Rập Xê Út vì ông biết rằng, miễn là anh vẫn thể hiện được khả năng, bạn có thể luôn dựa vào anh để mang lại những gì tốt nhất của mình. Tôi thực sự mong Deschamps sẽ để N'Golo ngồi ghế dự bị ban đầu, và chọn Aurelien Tchouameni và Adrien Rabiot cùng thi đấu ở hàng tiền vệ của Pháp. Họ đã xuất phát trong đội hình thi đấu với Bắc Ireland tuần trước, và tôi nghĩ đội hình đó sẽ bắt đầu trận đấu với Senegal vào thứ Ba. Nhưng bạn không thể thi đấu một giải World Cup chỉ với hai tiền vệ, đặc biệt vì Pháp có thể sẽ có bốn cầu thủ tấn công ở phía trước họ như Michael Olise, Ousmane Dembele, Desire Doue và Kylian Mbappe. Bạn cần sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự, và N'Golo luôn mang lại điều đó cho mọi đội bóng mà anh thi đấu. Ngay cả khi Deschamps không để anh thi đấu ngay từ đầu, anh sẽ vẫn hạnh phúc và sẽ hỗ trợ trong mọi trận đấu. Trong một số trận đấu, chúng tôi thực sự cần anh. Khi tôi thi đấu cùng với anh, cho câu lạc bộ hay đội tuyển, tôi thường nói rằng chúng tôi thi đấu với 12 người vì anh có thể làm hai công việc - và anh vẫn không thay đổi ở điểm đó. Tôi luôn vui khi anh thi đấu bên cạnh tôi, và cũng vì lý do đó tôi rất mừng khi anh lại có mặt trong đội hình lần này. Năng lượng của anh thật tuyệt vời, và tinh thần của anh rất lây lan. Khi bạn thấy anh chạy khắp nơi, điều đó mang lại cho bạn sức mạnh để làm điều tương tự, bất kể chân bạn có mệt đến đâu. N'Golo sẽ rất quan trọng, đặc biệt nếu chúng tôi cần giữ lợi thế hoặc bảo vệ một kết quả, như chúng tôi đã làm trong toàn bộ giải đấu tại World Cup 2018, khi chúng tôi chỉ bị dẫn trước trong chín phút - trong vòng 16 đội gặp Argentina - trong tổng số 630 phút chúng tôi thi đấu qua bảy trận. Khi đó, chúng tôi có một sự cân bằng mạnh mẽ, với Paul Pogba và N'Golo ở phía dưới hàng tiền vệ. Blaise Matuidi cũng sẽ lùi về, cùng với Antoine Griezmann và tôi, khi chúng tôi cần. Tôi nhớ đặc biệt điều này đã xảy ra trong trận bán kết gặp Bỉ, khi chúng tôi vượt lên dẫn trước ngay đầu hiệp hai. Họ có một đội hình rất tài năng và chúng tôi phải chỉ phòng ngự. Lần này, nếu Pháp một lúc nào đó đối đầu với một đội mạnh và Deschamps áp dụng một chiến thuật phòng ngự hơn, hoặc nếu chúng tôi cần giữ kết quả khi đang dẫn trước, thì tôi chắc chắn N'Golo sẽ đóng góp vào điều đó. Tôi cũng không bất ngờ nếu, trong những giai đoạn sau của giải đấu này, anh sẽ là người bắt đầu trận đấu cho chúng tôi. Một lý do khác mà Deschamps đã lựa chọn N'Golo là vì trong bất kỳ đội hình nào, anh giống như một linh vật, bạn biết không? Ai cũng yêu quý anh, vì anh là một người rất tốt. Anh im lặng, và có thể hơi nhút nhát - bạn có thể nói anh là người rụt rè - nhưng đó không phải là một chỉ trích vì N'Golo mang lại ánh sáng khi anh cười - và anh luôn cười. Sự hòa hợp là rất quan trọng cho mọi đội tuyển và N'Golo và tôi đã cùng nhau đi du lịch rất nhiều. Tôi biết anh là người rất tốt khi có mặt xung quanh. Anh không phải là người sẽ gợi ý rằng chúng ta nên đi đến một quán bia cùng nhau. Đó không phải là cách của anh - anh không uống rượu và khá kín đáo. Ở Pháp, chúng tôi gọi anh là "casanier", hoặc người thích ở nhà và thư giãn, trên PlayStation hoặc chơi cờ trên điện thoại - anh thực sự yêu cờ. Đã có thời gian N'Golo và tôi thường xuyên ở bên nhau trên xe buýt hoặc trên máy bay cho Chelsea và Pháp và chúng tôi đã chơi rất nhiều. Cùng với Christian Pulisic, người Mỹ mà tôi đã viết về trong cột trước, chúng tôi đã có một loại Câu lạc bộ Cờ Chelsea. Tôi sẽ nói N'Golo và tôi ở mức ngang nhau về khả năng vào thời điểm đầu, nhưng cũng đúng là có một thời điểm anh thắng nhiều hơn tôi. Anh hơi giỏi hơn tôi vào cuối, vì vậy tôi đã quyết định đề xuất một trò chơi khác - Scrabble. Tôi đã giành chiến thắng trong trò đó, cho đến khi anh không muốn chơi với tôi nữa. Thật buồn cười. Anh rất tốt nhưng mọi người cần biết rằng anh ghét thua - giống như tôi, anh rất cạnh tranh! Anh sẽ ảnh hưởng đến các cầu thủ trẻ trong đội tuyển Pháp theo nhiều cách, vì anh rất khiêm tốn, và luôn vui vẻ. Việc có anh xung quanh sẽ rất quan trọng, không chỉ vì tính cách mà còn vì kinh nghiệm của anh - giờ anh là cầu thủ lớn tuổi nhất, thay vì tôi. Và đối với những đứa trẻ xung quanh anh, anh sẽ có tác động giống như đã từng có với tôi trong các trận đấu. Nếu họ thấy anh chạy nhiều trên sân, thì bạn nghĩ họ sẽ làm gì? Họ cũng sẽ chạy - họ sẽ theo anh, như tất cả chúng tôi đã làm ngày xưa. Như tôi đã nói trước đó, sự cân bằng rất quan trọng cho thành công của chúng tôi ở Nga. Tôi đã mô tả đội tuyển Pháp của chúng tôi khi đó là "hoàn chỉnh" vì chúng tôi vừa có sự sáng tạo nhưng cũng rất chắc chắn. Đội tuyển Pháp hiện tại có giống như thế không? Chúng ta sẽ phải chờ xem. Tất cả các yếu tố đều có mặt nhưng liệu mọi thứ có hòa hợp trên sân không? Họ có tất cả những gì họ cần, ở hàng phòng ngự, hàng tiền vệ và hàng tấn công, nhưng giờ họ chỉ cần viết câu chuyện của mình, lịch sử của họ. Chúng tôi đã làm phần của mình vào năm 2018. Giờ đây họ cần làm phần của họ. Đây là một thế hệ mới và họ rất tài năng - nhưng đi kèm với điều đó là rất nhiều kỳ vọng và áp lực. Và trong bóng đá, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Tại World Cup 2002, chúng tôi đến với tư cách là nhà vô địch và là nhà vô địch châu Âu. Chúng tôi có một đội hình tuyệt vời nhưng giải đấu của chúng tôi rối ren và chúng tôi không vào được vòng knockout. Trận đấu đầu tiên luôn rất quan trọng. Không quan trọng lắm cách bạn thi đấu - vào năm 2018, chúng tôi cần một bàn thắng may mắn để đánh bại Australia - nhưng điều quan trọng là chúng tôi đã thắng. Lần này, chúng tôi bắt đầu gặp cùng một đội mà chúng tôi đã thua ở trận đầu tiên tại World Cup 2002, Senegal. Chúng tôi biết họ rất rõ và chúng tôi biết chúng tôi sẽ phải bắt đầu mạnh mẽ để đánh bại họ vào thứ Ba. Tiếp theo là Iraq, và chúng tôi nên thắng trận đó, nhưng chúng tôi sẽ cần có sáu điểm trước khi gặp Na Uy, đội bóng mà tôi coi là một ẩn số nguy hiểm, vì vậy không có quá nhiều áp lực lên chúng tôi lúc đó. Đây là một bảng đấu khó khăn và trong khi có thể một chiến thắng là đủ để chúng tôi đi tiếp ở vị trí thứ ba nếu cần, nhưng hãy xem - tất cả chúng tôi đều biết Pháp cần làm nhiều hơn thế. Chúng tôi cần phải đứng đầu, để tạo ra một bước tiến, đưa ra một tuyên bố và tìm kiếm cấp độ mà chúng tôi sẽ cần sau này. Hành trình của chúng tôi bắt đầu ngay bây giờ, và tôi không thể chờ đợi thêm nữa.

---

Related Articles

1. Mundial 2026
2. Jordan's Assistant Coach Mustapha Khalfi: A Unique Presence at the World Cup