Missing players at the World Cup could give Liverpool coach Andoni Iraola an advantage

Khi nhiều cầu thủ vắng mặt vì nghĩa vụ quốc tế, sân tập của Liverpool thường trở nên yên tĩnh. Trong bối cảnh thành công của CLB trong suốt một thập kỷ qua, đội hình đã bao gồm nhiều cầu thủ chuyên nghiệp hàng đầu từ khắp nơi trên thế giới, những người sẽ gia nhập đội tuyển quốc gia của mình. Điều này khiến nhiều người bất ngờ khi chỉ có tám cầu thủ Liverpool tham dự World Cup mùa hè này: Alisson Becker (Brazil), Virgil van Dijk (Hà Lan), Ryan Gravenberch (Hà Lan), Cody Gakpo (Hà Lan), Alexis Mac Allister (Argentina), Wataru Endo (Nhật Bản), Florian Wirtz (Đức) và Alexander Isak (Thụy Điển). Có nhiều lý do khiến danh sách này không dài hơn. Mohamed Salah, Andrew Robertson và Ibrahima Konate — đều vẫn là cầu thủ của Liverpool cho đến ngày 30 tháng 6 — sẽ rời đi khi hợp đồng hết hạn. Hugo Ekitike sẽ có mặt với đội tuyển Pháp nhưng lại bị chấn thương Achilles nghiêm trọng vào tháng Ba, trong khi chấn thương vai của Jeremy Jacquet đã khiến anh không thể tham gia vào đội hình cuối cùng của Pháp. Một số cầu thủ khác cũng không thể tham dự do không thành công trong vòng loại. Tuy nhiên, người hưởng lợi lớn nhất sẽ là HLV mới của Liverpool, Andoni Iraola. Trong khi thời gian hồi phục của Ekitike và Conor Bradley vẫn chưa rõ ràng và sẽ có hoạt động chuyển nhượng, sẽ có 14 cầu thủ senior đã thường xuyên góp mặt trong các trận đấu mùa trước có mặt từ đầu mùa giải: Giorgi Mamardashvili, Freddie Woodman, Jeremie Frimpong, Joe Gomez, Giovanni Leoni, Jeremy Jacquet, Milos Kerkez, Kostas Tsimikas, Dominik Szoboszlai, Curtis Jones, Harvey Elliott, Trey Nyoni, Federico Chiesa và Rio Ngumoha. Mỗi HLV đều nhấn mạnh tầm quan trọng của giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải, nhưng điều này đặc biệt quan trọng khi họ mới nhận nhiệm vụ và cần xây dựng mối quan hệ với các cầu thủ cũng như giáo dục họ về hệ thống của mình. Sự gián đoạn có thể có tác động tiêu cực đến toàn bộ mùa giải. Mùa trước, cái chết đột ngột của Diogo Jota chỉ vài ngày trước khi các cầu thủ trở lại chuẩn bị mùa giải đã gây ra nhiều tổn thất. Những cuộc phỏng vấn từ Robertson trước trận đấu cuối cùng của anh vào tháng trước đã cho thấy tâm lý dễ hiểu của các cầu thủ vào thời điểm đó. “Bóng đá không còn quan trọng,” anh nói với các phóng viên. “Chúng tôi không quan tâm đến bóng đá trong nhiều tuần. Không ai trong chúng tôi muốn tập luyện. Đó là thực tế.” Mức độ thể lực của Liverpool đã bị chỉ trích nặng nề mùa trước và mặc dù chấn thương và thiếu chiều sâu đội hình đã góp phần vào điều đó, hệ thống của Iraola đòi hỏi sự bền bỉ và thể lực. Cơ sở của điều đó sẽ được xây dựng trong thời gian chuẩn bị cho mùa giải. Những lợi ích cho những người không tham gia World Cup sẽ bắt đầu trước khi nhóm cầu thủ đến kiểm tra. Sau khi các trận đấu quốc tế kết thúc, những cầu thủ như Szoboszlai — người đã trải qua một mùa giải căng thẳng — sẽ có thời gian để nghỉ ngơi và phục hồi cả về thể chất và tinh thần. Đây sẽ là một khởi đầu mới cho tất cả các cầu thủ, và mọi người phải coi đây là một cơ hội để cạnh tranh cho một vị trí trong đội hình xuất phát vào ngày khai mạc mùa giải 2026-27. “Đối với tôi, và tôi sẽ nói với họ, họ đều là những bản hợp đồng mới,” Iraola cho biết trên trang web của câu lạc bộ trong cuộc phỏng vấn đầu tiên sau khi nhận chức. “Đối với tôi, tất cả các bạn đều là những bản hợp đồng mới và tôi nghĩ chúng tôi có rất nhiều chất lượng trong đội hình và tôi thực sự mong chờ được làm việc với họ.” Frimpong sẽ có cơ hội khẳng định bản thân ở vị trí hậu vệ phải trong một hệ thống có thể phù hợp với phong cách của anh. Những trung vệ trẻ Jacquet và Leoni sẽ cạnh tranh với Gomez cho vị trí bên cạnh Van Dijk. Elliott có thể hồi sinh sự nghiệp tại Liverpool mà trước đó có vẻ như đã kết thúc. Jones là một trường hợp thú vị khi anh được sử dụng trong nửa sau của mùa giải trước, tình hình hợp đồng của anh — đang ở trong 12 tháng cuối cùng của hợp đồng — và sự quan tâm từ đội bóng Serie A Inter. Với việc những tiền vệ trung tâm khác tham gia World Cup, anh sẽ được thi đấu nhiều trong các trận giao hữu và nếu Iraola dự định cho anh một vai trò nổi bật, điều này có thể ảnh hưởng đến tương lai của anh tại câu lạc bộ. Thời gian trên sân tập sẽ rất quan trọng để Iraola truyền đạt các ý tưởng chiến thuật của mình cho đội hình mới. Phương pháp của anh không đơn giản, và cách tiếp cận mạo hiểm khi không có bóng, đòi hỏi sự gắn kết và quyết định, sẽ cần thời gian để được thực hiện hoàn toàn. Milos Kerkez sẽ có khởi đầu thuận lợi, đã từng chơi dưới quyền Iraola tại Bournemouth, nhưng đối với những người như Szoboszlai, người có khả năng vẫn là nhân tố quan trọng, thì càng có nhiều thời gian để điều chỉnh với phong cách mới sẽ càng có lợi. Trong một cuộc phỏng vấn trên podcast In The Mixer, cựu tiền đạo Bournemouth Antoine Semenyo đã mô tả những giai đoạn đầu tiên trong nhiệm kỳ của Iraola khi ông nhận chức vào năm 2023. Mọi chuyện không hề suôn sẻ. Đội bóng không thắng trong chín trận đầu tiên, và việc điều chỉnh với hệ thống mất thời gian. “Tôi không thấy điều đó ngay từ đầu,” Semenyo nói. “Khi ông ấy đến, ông ấy có cách chơi của riêng mình và đó là điều rất mới đối với chúng tôi. Chúng tôi đã đánh bại Burnley trên sân nhà và mọi thứ đã thay đổi. Mọi người dần làm quen với hệ thống và mọi thứ đã tiến triển từ đó.” Từ từ là từ ngữ nổi bật. Không có gì đảm bảo, bất kể Iraola có tài năng như thế nào với tư cách là một HLV, rằng mọi thứ sẽ được điều chỉnh ngay lập tức, nhưng càng nhiều cầu thủ có thể làm việc cùng nhau từ ngày đầu thì càng tốt. Về lý thuyết, điều này cũng sẽ giúp cho những người đến sau dễ dàng hơn. Cựu HLV Arne Slot đã đến vào mùa hè mà Liverpool có nhiều cầu thủ tham gia Giải vô địch châu Âu và Copa America, vì vậy ông đã không có nhiều lựa chọn từ đội hình chính. Lợi thế của ông là kế thừa một nhóm ổn định, chỉ có Chiesa gia nhập và Fabio Carvalho cùng Sepp van den Berg rời đi. Slot đã có thể thực hiện những điều chỉnh và cải tiến, nhưng những hiểu biết sẵn có đó là rất quan trọng. Mùa hè năm ngoái, ngược lại, đã chứng kiến nhiều thay đổi tại Anfield và sự khác biệt là rõ ràng. Hình dạng đội hình mà Iraola tiếp quản có nghĩa là sẽ cần một số bổ sung. Nếu những bổ sung tiềm năng đó tham gia World Cup, hoặc các thương vụ chỉ được hoàn tất sau giải đấu, điều này sẽ khiến HLV người Tây Ban Nha có ít thời gian để hòa nhập họ vào đội hình. Việc thiết lập các mẫu pressing trên hàng công, chẳng hạn, có thể sẽ là một thách thức cho HLV 43 tuổi khi ông chỉ có hai tiền đạo senior trong tay vào đầu mùa giải — Chiesa, người đang tìm cách ra đi, và Ngumoha 17 tuổi, người sẽ lại cần được quản lý thời gian thi đấu trong suốt mùa giải. Isak, Gakpo và bất kỳ bản hợp đồng mới nào đến sau khi mùa giải bắt đầu sẽ cần được đưa vào guồng nhanh chóng. Iraola cũng sẽ theo dõi những người tham gia World Cup để chuẩn bị cho thời điểm họ có thể trở lại. Nhóm F là trọng tâm chính để theo dõi sự thành công của các cầu thủ Liverpool trong giải đấu. Năm cầu thủ của Liverpool sẽ tham gia vào ba đội — Hà Lan, Nhật Bản và Thụy Điển. Van Dijk, Gakpo và Gravenberch sẽ đối đầu với Endo của Nhật Bản trong trận ra quân của nhóm vào ngày 14 tháng 6. Thụy Điển sẽ gặp Tunisia trong trận khai mạc trước khi Isak tái đấu với Van Dijk khi hai đội gặp nhau trong ngày thi đấu thứ hai vào ngày 20 tháng 6. Ngày thi đấu thứ ba (25 tháng 6) sẽ quyết định thứ hạng cuối cùng và cả ba đều có cơ hội tốt để giành quyền vào vòng loại trực tiếp khi có tám đội xếp thứ ba đi tiếp. Alisson sẽ là cầu thủ đầu tiên của Liverpool đại diện cho tổ quốc khi Brazil khai mạc chiến dịch của họ gặp Morocco (13 tháng 6). Lộ trình của họ đến vòng loại trực tiếp có vẻ tương đối đơn giản với Haiti (19 tháng 6) tiếp theo và sau đó là cuộc tái ngộ với Robertson, người đã gia nhập Tottenham Hotspur, khi họ đối mặt với Scotland (24 tháng 6). Đức không thể mong muốn một trận ra quân thuận lợi hơn khi họ đối đầu với Curacao (14 tháng 6) để bắt đầu chiến dịch. Đây có thể là cơ hội hoàn hảo để Wirtz tạo ảnh hưởng ngay lập tức lên giải đấu trước các trận gặp Bờ Biển Ngà (20 tháng 6) và Ecuador (24 tháng 6). Trong số tất cả các cầu thủ Liverpool, cầu thủ 23 tuổi sẽ được hưởng lợi nhiều nhất từ một vài tuần tăng cường sự tự tin. Sau một mùa giải khó khăn tại câu lạc bộ, Mac Allister sẽ cố gắng giúp Argentina bảo vệ ngôi vô địch. Giải đấu của họ sẽ không bắt đầu cho đến ngày 17 tháng 6 khi họ gặp Algeria trước các trận gặp Áo (22 tháng 6) và Jordan (28 tháng 6). Tất cả tám cầu thủ này đều có cơ hội lớn để vào vòng loại trực tiếp, bắt đầu từ ngày 28 tháng 6. Khi họ rời khỏi giải đấu, họ sẽ có thời gian nghỉ ngơi trước khi trở về với phần còn lại của đội.